В 2011 году Ярославль посетило более 715 тысяч туристов. По данным мэрии , это более чем на треть больше, чем в предыдущем году, когда в городе побывало около 500 тысяч отдыхающих. А в 2008 и 2009 году туристический поток в Ярославль был еще меньше - 313-325 тысяч человек.
По мнению руководства города, притягательность Ярославля в глазах туристов растет во многом благодаря постепенному развитию туристической инфраструктуры и активному продвижению достопримечательностей города на туристическом рынке . Например, сегодня в Ярославле используются 45 различных туристских маршрутов и программ. Приезжающие охотно посещают не только традиционные музеи и храмы, но и недавно построенный современный планетарий.
Набирает силу и относительно новый для Ярославля вид туристической деятельности - событийный туризм. Широкие перспективы в этом направлении открывает возвращение на ярославскую землю Главной масленицы страны.
Еще одно условие, благоприятствующее развитию туризма, - строительство новых гостиниц. За 2011 год в Ярославле было введено в эксплуатацию три новых отеля на 206 номеров. А в целом в настоящее время в городе работает 32 гостиницы на 2736 мест (1540 номеров).