Равняйтесь по капитану Потапову

Накануне очепредной даты начала Великой Отечественной войны мы вспоминаем о тех, кто эту войну выиграл.

В следующем году исполнится 110 лет со дня рождения Леонида Потапова - ярославца, участвовавшего в освобождении Прибалтики от фашистов.

- Напишите, пожалуйста, о моем отце! - позвонил в «Комсомолку» Герман Леонидович Потапов. - Нас осталось четверо детей - я и три сестры. Нам всем уже за восемьдесят. Когда нас не станет, кто же еще расскажет о нем?

Память о капитане Леониде Потапове хранят не только в России, но и в Литве. В средней школе № 37 города Вильнюса советскому солдату посвящен целый музей. Литовские ребята узнали о подвигах Леонида Васильевича, собирая материалы о кавалерах ордена Ленина. Чтобы собрать побольше информации о герое, они даже приезжали в Россию.

- Они называли себя «следопытами», - с улыбкой вспоминает Герман Леонидович. - Приезжали в Ярославль, собирали материал, забрали у нас фотографии и военное обмундирование, все изрешеченное пулями. А после многие годы каждое 9 мая отцу приходили открытки и письма из Литвы.

Впервые Леонид Потапов попал в Прибалтику в 1945 году. Тогда, командуя самоходной батареей, он прошел Литовскую ССР, дошел до Алленштейна (сейчас это польский город Ольштын). Несмотря на шквальный огонь немцев, батарея Потапова прорвалась к железнодорожной станции, где стоял немецкий бронепоезд. За взятие Алленштейна Леонида Потапова наградили орденом Ленина. В представлении к награде было сказано: «В боях за город Алленштейн капитан Л. В. Потапов со своим экипажем уничтожил бронепоезд противника».

С железной дорогой связана вся жизнь Леонида Васильевича. Ведь в 1941 году, когда началась война, он работал на СЖД. Прежде, чем уйти на фронт вместе с созданной в кратчайшие сроки 234-й стрелковой коммунистической дивизией, он устроил работать на Московский вокзал старшего сына. Герману тогда было всего пятнадцать лет, но на его плечи легла ответственность за большую семью - младшего брата, трех сестер, маму и пожилую бабушку.

- Время было тяжелым, моей зарплаты за месяц хватало на полбуханки хлеба, - вспоминает Герман Леонидович. - Летом мы питались крапивой, лебедой, жмыхом. Зимой выживали благодаря добрым людям.

А в это время глава семьи защищал Москву. В январе 1942 года эшелон с коммунистической дивизией направили оборонять подходы к столице. Благодаря героизму ярославцев Советской армии удалось занять больше двадцати населенных пунктов.

Когда дивизию расформировали, Леонида Потапова вместе с другими солдатами направили в Молотовск учиться вождению танков. После обучения его назначили командиром колонны самоходной артиллерии, которую направили на передовую линию фронта. Батарея капитана Потапова участвовала в освобождении Белоруссии, сражалась на территории Польши. За отвагу, проявленную в боях, Леонида Потапова наградили двумя орденами Отечественной войны.

- О боевых подвигах отца мы с семьей читали в газетах, - рассказывает Герман Леонидович. - И очень гордились, когда там писали: «Равняйтесь на капитана Потапова!».

В 1943 году было время, когда семья целых четыре месяца не получала известий от отца - Леонид Потапов был в тылу врага, в окружении немцев. Больше всего боялся попасть в плен. Даже пулю одну в пистолете оставил - для себя, на крайний случай.

Но обошлось - Леонид Потапов вернулся с войны, опять стал работать на Северной железной дороге. И до сих пор не только сын и три дочери, но и все, кто знали его, считают капитана Потапова героем.